Elephant Ordination Celebration (Sukhothai)

Ban Hat Sieo nel quartiere Si Satchanalai a Sukhothai ospita i Thai Phuan, un gruppo etnico che ha migrato da Muang Phuan in Laos nel 1840. Nei secoli passati hanno usato gli elefanti per il lavoro nel bosco, ma oggi i pachidermi sono utilizzati solo per le cerimonie tradizionali. La cerimonia dei novizi è stata ben conservata dal popolo Thai Phuan che vive nel quartiere di Si Satchanalai per quasi due secoli. Ogni 07 - 08 Aprile, alcune famiglie con ragazzi adolescenti, ordinano i loro figli durante la pausa estiva della scuola, perché come per altri buddisti credono che l'ordinazione porterà alla più alta forma di merito per i genitori. In contrasto con le ordinazioni normali, in cui il rituale testa di rasatura si svolge solitamente in un tempio, i Thai Phuan eseguono questo rito nelle loro case. Le famiglie dei ragazzi organizzano una festa con musica e cibo per gli ospiti la sera prima della processione. C'e anche una festa al mattino per accogliere gli ospiti e per mostrare la loro felicità, entrambi i genitori li ricevono sorridendo. Dopo che le teste dei ragazzi vengono rasate, i genitori di ogni bambino li benedicono ungendo le loro teste una alla volta con una piccola ciotola. Poi anche i parenti e gli ospiti vengono invitati a fare lo stesso rituale. Più tardi i ragazzi vengono vestiti con canottiere bianche e pantaloncini e un professionista di make - up chiamato da Bangkok li trucchera’. Poi viene la volta degli esperti di vestiti, che scelgono i vestiti di colori vivaci come il rosa, ilviola e il blu per i ragazzi. Ogni bambino indossa una camicia a maniche lunghe di velluto brillante e indossa ì jongkraben, i larghi calzoni tradizionali thailandesi al ginocchio fatti con un pezzo di stoffa. Aggiungono gli accessori d'oro intorno al collo, alle caviglie, alle mani e in diverse dita così come cinture di rame. Un cappello decorato con linee d'oro, fiori artificiali e la coda a punta lunga completato l'ensemble. Sono inoltre tenuti a indossare gli occhiali da sole. Ci vuole circa un paio d'ore per il vestimento ed al completamento iniziano gia’ a sudare dal caldo, sembrano molto simili agli interpreti della danza tradizionale. E 'insolito per i ragazzi in procinto di diventare novizi indossare questi costumi e truccarsi. Ma una vecchia credenza dice che le cose belle e lussuose sono delle illusioni e i novizi devono imparare la verità sulla vita e sbarazzarsi di queste illusioni e seguire l'insegnamento del Buddha. Indossare gli occhiali da sole prima di essere ordinato simboleggia che i ragazzi sono al buio e impareranno la saggezza mentre sono novizi. Mentre i due ragazzi indossavano i loro abiti migliori, gli elefanti con un panno posto sulla parte superiore della testa e la schiena e la parte superiore delle orecchie decorati raggiungono i cortili delle loro case. Un team di mahouts ha anche dipinto i loro animali con linee colorate e ha scritto il soprannome di ogni ragazzo sul corpo di ogni elefante. Prima di salire sull'elefante, ogni ragazzo si inginocchia vicino alle zampe anteriori e alzando le due mani in modo Thais saluta l'elefante e le persone. Ogni ragazzo si siede sul collo dell'elefante seguito dal mahout ed una parente che reggono un grande ombrello cerimoniale per fare ombra. Gli elefanti escono dai cortile delle case e si dirigono verso il tempio locale Wat Hat Sieo. Lungo la strada principale del paese si uniscono gli altri ragazzi sugli elefanti tanto da formare una lunga fila. Gli anziani in abito bianco ballano davanti al corteo, mentre una banda musicale suona. Quando il corteo arriva al Wat Hat Sieo, girano attorno all’Ubosot del tempio tre volte, poi ragazzi smontano dagli elefanti ed entrano all'interno della sala principale, dove vengono accolti dall'abate che il giorno dopo deve officiare il processo di ordinamento. Nel tardo pomeriggio, i ragazzi ricavalcavano gli elefanti per tornare a casa. Il normale processo di ordinamento novizio iniziera’ la mattina seguente, senza icostumi. I novizi dovrebbero rimanerenel Wat Hat Sieo per un paio di giorni prima di essere trasferiti in un tempio selezionato dai genitori per ulteriori studi del Dharma. Si tratta di un evento di merito con cui i locali danno il benvenuto ai visitatori e permettono loro di osservare da vicino questa cerimonia caratteristica.