Il Cobra Village a Khon Kaen

Sessantre anni fa’, un medico di thailandese ha avuto una brillante idea per convertire il suo piccolo, vecchio e polveroso villaggio, in una grande attrazione turistica. Ha convinto i suoi compaesani ad allevare nelle loro case serpenti al posto degli animali domestici, per usarli in spettacoli per i turisti. Sorprendentemente la manovra ha funzionato e oggi il villaggio di Ban Kok Sa Nga in provincia di Khon Kaen è meglio conosciuto come 'The Cobra Village'. Tutti, nelle 140 e piu’ case di Ban Kok Sa Nga hanno almeno un serpente domestico, che tengono dentro casse di legno all’esterno. I serpenti vanno da quelli mortali, come il cobra reale o il cobra monocolo a quelli meno pericolosi come i copperheaded racers e i pitoni. Oggi in paese, lo spettacolo dei serpenti si svolge presso il Wat Si Thamma, consiste nella danza del serpente e la boxe tra il re cobra e l'uomo, gli uomini vogliono dimostrare il loro coraggio combattendo i serpenti sul loro stesso terreno. La maggior parte delle persone sono terrorizzate da queste creature, ma il popolo di Ban Kok Sa Nga non fa’ nemmeno una piega, anche i bambini sono completamente a loro agio, gli viene insegnato come gestire i serpenti, come combatterli e li alimentano in età molto giovane. Questi abitanti considerano veramente i loro serpenti una parte delle loro famiglie, quando i serpenti del loro paese muoiono fanno offerte per loro al tempio. Ma nonostante tutto l'attaccamento che essi hanno con i serpenti, gli abitanti del villaggio di BanKok Sa Nga non fannomolti soldi dai loro spettacoli di serpenti. Il denaro reale è infatti, fatto da qualcosa di completamente diversoe raro, le erbe coltivate localmente che vengono vendute nel mercato locale. La più famosa di queste erbe è il 'Wan Paya Ngoo', che è una miscela con calce utilizzata come trattamento per il morso di un serpente, l’anziano del villaggio sostiene che questa erba può curare anche i morsi di altri animali velenosi come i millepiedi e gli scorpioni. Mangiare l'erba dovrebbe far sentire meglio una persona in 30 minuti. Tre abitanti del villaggio sono morti solo l'anno scorso nei combattimenti organizzati di serpenti, altri hanno dovuto amputarsi alcune dita per soppravvivere. Il veleno dei cobra reali paralizza il sistema nervoso delle sue vittime e di solito uccide un uomo in 15 minuti. I morsi sono anche abbastanza velenosi per uccidere un’elefante. Gli abitanti del villaggio viaggiano anche nei paesi vicini e organizzano spettacoli di serpenti. Guardando durante lo spettacolo il volto del "combattente umano" che inghiottisce la testa del Re Cobra, non posso evitare di chiedermi chi è il più pericoloso. Il cattivo, orgoglioso cobra abituato a vagare per la campagna a caccia di topi e’ ora un prigioniero, un gladiatore chiamato a combattere in un'arena ridicola. In questa corrida, permettetemi di essere un fan del cobra.