Il bufalo d'acqua della Thailandia

I thailandesi hanno una predilezione particolare per il bufalo d'acqua e il folklore tailandese è pieno di storie e detti su questi animali. Considerando il loro ruolo importante che svolgono nella coltivazione agricola della Thailandia non è sorprendente che i thailandesi hanno anche un soprannome speciale per il bufalo d'acqua, lo chiamano "Jao - tooy", mentre la parola letterale per l'animale è "quai". Si ritiene che i bufali d'acqua dolce della Thailandia una volta erano creature selvagge. Quando e dove sono stati addomesticati è sconosciuto, ma probabilmente sono stati domati dalla gente per essere usati come cibo. Il bufalo d'acqua a differenza della maggior parte delle altre varietà di bufali, si ritiene vivevano originariamente nelle giungle profonde e nelle regioni montuose dell'Asia orientale e del sud-est asiatico. Oggi si trovano in tutto il Sud-Est asiatico, in Cina e in India. Sono generalmente più piccoli dei bufali trovati in altri paesii del mondo e sono molto meno eccitabili. Vi sono tuttavia diversi tipi di bufalo d'acqua, possono variare in altezza, lunghezza, tipo di pelle, corna, capelli e orecchie. Quelli dell’India per esempio, sono più grandi di quelli della Thailandia, con grandi zoccoli e code pelose, ma con le orecchie più piccole e le gambe più corte. Le dimensione generali viste in Thailandia sono simili a quelle che si vedono nella maggior parte dell'Asia. I bufali thailandesi sono generalmente con lunghi corpi e pance sporgenti. Sono animali grandi con lunghe gambe e un lungo collo. La testa è piccola e le corna hanno superfici piane e curve all’infuori e verso l'alto. A sviluppo completo pesano dai 400 ai 600 chilogrammi. Durante la stagione dell’aratura sono costretti a faticare duramente per lunghi giorni, tirando l'aratro dei loro proprietari con forza e pazienza. I bufali sono aiutati nel loro lavoro dai loro forti zoccoli piatti che consentono loro di camminare nel fango appiccicoso delle risaie per lunghi periodi. Una volta che la stagione dell’aratura è finita, possono essere utilizzati per tirare carri o in occasioni speciali per eventi sportivi. Nei festival, le comunità agricole spesso organizzano gare di bufali d'acqua o corride, due bufali vengono pungolati per lottare l'uno contro l'altro. Stare per lunghe giornate al sole ad oziare, arare i campi e tirare i carri sono ciò che questi animali fanno meglio e senza di loro molti agricoltori della Thailandia non avrebbero mai potuto raccogliere il loro raccolto di riso. Ora vengono pian piano sostituiti nel loro lavoro dai mezzi meccanici.