Schiavitù moderna in Thailandia

Gli schiavi costretti a lavorare senza retribuzione per anni alle volte sotto la minaccia della violenza estrema vengono utilizzati in Asia per la produzione di frutti di mare venduti da importanti catene degli Stati Uniti, britanniche e da altri rivenditori europei, Un gran numero di uomini acquistati e venduti come animali e detenuti contro la loro volontà su barche da pesca al largo della Thailandia sono parte integrante della produzione di gamberetti venduti nei principali supermercati di tutto il mondo, comprese le primi quattro catene globali: Wal-Mart, Carrefour, Tesco e la Costco. Dall'inchiesta è emerso che il più grande coltivatore di gamberi del mondo,la Charoen Pokphand Foods con base in Thailandia (CP) compra farina di pesce, con la quale nutre i suoi gamberi di allevamento, da alcuni fornitori che possiedono, gestiscono o acquistano le barche da pesca in cui lavorano gli schiavi. Quindici lavoratori migranti provenienti da Birmania e Cambogia anche detto come erano stati ridotti in schiavitù. Hanno detto che avevano pagato gli intermediari per aiutarli a trovare lavoro in Thailandia nelle fabbriche o nei cantieri edili. Ma erano stati venduti invece a capitani delle barche a volte per un minimo di £ 250 (13600 baht). Gli uomini che sono riusciti a fuggire dalle barche che riforniscono la CP Foods e le altre aziende, hanno parlato di condizioni drammatiche, turni di 20 ore, percosse regolari, torture e uccisioni. Alcuni erano in mare per anni; ad alcuni sono stati regolarmente offerte metanfetamine per tenerli svegli. Alcuni avevano visto gli altri schiavi uccisi di fronte a loro. L'allarme sulla schiavitù nel settore della pesca thailandese è stata suonata prima dalle organizzazioni non governative e poi nei rapporti delle Nazioni Unite. La Thailandia gode di una posizione privilegiata, e’ il più grande esportatore di gamberi del mondo, la sua grande industria ittica-export e’ stimata con un valore di circa $7,3 miliardi. Attraverso multinazionali come la CP Foods, le navi Thailandesi pescano circa 50.000 tonnellate di gamberetti ogni anno - quasi il 10% delle quali è trattata dalla CP Foods. La Thailandia è considerata una fonte importante, di transito e di destinazione per la schiavitù, e quasi mezzo milione di persone si ritiene siano attualmente schiavi all'interno dei confini della Thailandia. Non vi è alcuna traccia ufficiale di quanti uomini sono schiavi sui pescherecci. Ma il governo thailandese stima che delle circa 300.000 persone che lavorano nel settore della pesca, il 90% sono migranti vulnerabili ad essere ingannati, vittime di tratta e venduti al mare. I gruppi per i diritti hanno da tempo sottolineato la massiccia carenza di manodopera della Thailandia nel settore della pesca, che insieme ad un aumento della domanda degli Stati Uniti e dell’Europa per i gamberetti economici, hanno spinto la necessità di manodopera a basso costo. Dopo essere stata avvertita per quattro anni consecutivi che non stava facendo abbastanza per affrontare la schiavitù, alla Thailandia rischia di essere dato il ranking più basso indice di traffico di esseri umani da parte del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. La retrocessione al livello 3 metterebbe la Thailandia, che è alle prese con i postumi di un colpo di stato, alla pari con la Corea del Nord e l’Iran, e potrebbe tradursi in un downgrade dello status commerciale della Thailandia con gli Stati Uniti.