Illuminated Boat Procession a Nakhon Phanom

Per tutta la notte, ogni notte tra il 12 e il 20 Ottobre una spettacolare processione di barche illuminate può essere vista sul fiume Mekong all’estremita’ nord orientale della Thailandia , al punto di confine con il Laos. La processione delle barche illuminate o 'Lai Ruea Fai' è una tradizione del popolo del nord-est che è stata praticata per secoli per celebrare la fine della Quaresima buddista. La leggenda narra che il Signore Buddha trascorse tutto il periodo della Quaresima buddista in cielo ed alla fine torno’ sulla Terra. Per pagare rispetto e accogliere il Signore Buddha, le Ruea Fai o barche di fuoco venivano lanciate sul fiume Mekong, erano imbarcazioni molto piccole fatte di tronchi d'albero di banane o di bambù illuminate con candele o lanterne e decorate con molti bastoncini di incenso accesi. Oggi, le barche sono molto più stravaganti e l'antico rito si è trasformato in una competizione, così il festival prevede lo stesso giorno anche regate di long boat e fuochi d'artificio di notte. Quest'anno più di 15 "barche fuoco" di diverse organizzazioni pubbliche e private sfileranno lungo il fiume. Le barche illuminate variano nella forma e le loro forme riflettono le diverse identità culturali e artistiche. Gli stili e le decorazioni delle barche sono indicativi di culture indigene, di credenze, di saperi popolari e di competenze. I disegni sono ispirati principalmente a motivi buddisti, ai barconi Reali della Thailandia, a personaggi mitici del’Isaan, a leggende bramine e al folklore come:
Naga - il Re Serpente
Hong - il cigno
I cavalli sacri degli dei bramini
Hamsa , l'oca e il monte sacro di Brahma
Garuda - il monte di Phra Narai ( Vishnu )
Erawan - il monte di Indra
Ganesh - il figlio dalla testa di elefante di Shiva
Il buio della notte, la luna, la luce tremolante delle candele e lanterne fornisce una vista spettacolare e indimenticabile sul fiume Mekong.