Chonburi Buffalo Races (งานประเพณีวิ่งควาย)

I bufali d’acqua hanno sempre svolto un ruolo significativo nel settore agricolo in Thailandia, ma in questo evento annuale le creature sono viste in attività più insolite e divertenti di arare i campi. Il Racing Buffalo Festival si svolge dal 14 al 20 ottobre nella città di Chonburi sulla costa orientale della Thailandia, che si trova a 70 miglia lungo la costa dalla città di Pattaya. Le origini del festival risalgono al 19° secolo, quando i contadini si riunivano dopo il commercio degli animali a socializzare e a confrontare la forza del loro bestiame. La festa lunga una settimana inizia con una parata tradizionale tailandese che coinvolge Chonburi e i quartieri circostanti, dove viene mostrato le tradizioni uniche culturali tailandesi che ruotano attorno al festival. La cerimonia di apertura sarà seguita dalla 'Buffalo beauty pagent ' dove verranno premiati il miglior bufalo maschio e femmina, seguita da diverse altre competizioni che coinvolgono allenatori, allevatori e fantini. Poi i bufali vengono portati nella ziona delle gare, mentre i braccianti gettano secchi d'acqua su di loro per mantenerli freschi. I bufali da corsa passano attraverso regimi di allenamento per il festival e sono sottoposti a diete speciali per assicurare che siano in condizioni ottimali per le gare, che si svolgono su un percorso di poco più di 100 metri di lunghezza creato di fronte al municipio di Chonburi. Il concorso divide gli animali in quattro categorie di peso che corrono una serie di eliminatorie con gli animali più veloci che raggiungono la finale. All'inizio delle gare i bufali sono rinchiusi in singole gabbie con i fantini arroccati in cima alla groppa dell'animale. Non ci sono briglie o selle ma solo un sottile filo di corda per tenere il bufalo che viene infilato attorno al collo dell’animale. Le gabbie a molla rilasciano i bufali che scattano fuori e iniziano la lunga corsa sulla pista ad una velocità che sorprende lo spettatore non esperto. I fantini dei bufali sono incredibilmente coraggiosi e mostrano grande entusiasmo con le loro cavalcature. I bufali hanno un'andatura insolita quando si muovano alla massima velocità, ricorda più un levriero che un cavallo, sono solo molto più grandi e potenti. Le gare sono incredibilmente eccitanti e competitive, la folla acclama a squarciagola i partecipanti, i vincitori potranno ricevere premi superiori a 15.000 dollari, più di reddito di un anno di alcuni agricoltori. Infine, nel tardo pomeriggio, il bufalo vincente è addobbato con ghirlande e i premi vengono assegnati al fantino. Ci sono anche altre gare sportive per i festaioli da godere, incontri di Boxe Muay Thai e un torneo del gioco acrobatico del takraw, una sorta di pallavolo giocata con i piedi con una palla dura in rattan. Gli stand gastronomici fanno affari d'oro, le giostre e altre attrazionii allietano i bambini e per i giovani si svolgono alla sera alcuni concerti di musica. Il titolo di 'Miss Buffalo ' potrebbe non sembrare molto lusinghiero, ma è molto prestigioso per la citta’ e non sembra scoraggiare le concorrenti dal cercare le luci della ribalta della passerella.