Il Kitti's hog-nosed bat

Il Kitti's hog-nosed bat (Craseonycteris thonglongyai), noto anche come il pipistrello calabrone, è una specie di pipistrello vulnerabile e l'unico membro esistente della famiglia dei Craseonycteridae. Il Kitti's hog-nosed bat occupa le grotte calcaree lungo i fiumi, è limitato a una piccola regione del Tenasserim Hills di Sai Yok District, provincia di Kanchanaburi , all'interno del bacino idrografico del fiume Noi Khwae. Mentre il Parco Nazionale di Sai Yok in Dawna Hills contiene gran parte della popolazione del pipistrello. Dalla scoperta nel 2001 di un singolo individuo in Birmania, almeno altri nove siti separati sono stati individuati negli affioramenti calcarei del Dawna e nelle Karen Hills al di fuori del Thanlwin, Ataran, e Gyaing Rivers del Kayin e Mon States. Il Kitti's hog-nosed bat è la più piccola specie di pipistrello e probabilmente il più piccolo mammifero del mondo. Ha un mantello bruno-rossastro o grigio, con un muso di maiale come distintivo. Le colonie variano notevolmente di dimensioni, con una media di 100 individui per ogni grotta. Il pipistrello si nutre durante i periodi di attività brevi la sera e all'alba, foraggiando intorno alle foreste vicine per gli insetti. Le femmine partoriscono ogni anno a una singolo prole. Anche se lo stato del pipistrello in Birmania non è ben noto, la popolazione thailandese è limitata a una sola provincia e può essere a rischio di estinzione. Le sue minacce potenziali sono principalmente di origine antropica e comprendono il degrado degli habitat e il disturbo dei siti in cui sono appollaiati. Il Kitti's hog-nosed bat è circa 29-33 mm di lunghezza e 2 g in massa. È la più piccola specie di pipistrello e può essere il più piccolo mammifero del mondo, a seconda di come le dimensioni vengono definite. I principali concorrenti per il titolo sono piccoli toporagni, in particolare, il toporagno etrusco il cui peso va’ da 1,2-2,7 g, ma è più lungo, misura 36-53 mm dalla testa alla base della coda. Il Kitti's hog-nosed bat era sconosciuto al mondo in generale prima del 1974. Il suo nome comune si riferisce al suo scopritore lo zoologo thailandese Kitti Thonglongya. Thonglongya ha lavorato con un partner britannico John E. Hill, dopo che Thonglongya morì improvvisamente nel febbraio 1974, Hill ha formalmente descritto la specie, dandole il nome binomiale Craseonycteris thonglongyai in onore del suo collega. A partire dal più recente revisione della specie nel 2008, la specie è quotata dalla IUCN come vulnerabile, con una tendenza al ribasso della popolazione. Subito dopo la scoperta del pipistrello nel 1970, alcuni siti appollaiati sono stati disturbati a causa del turismo, dalla ricerca scientifica e anche dalla raccolta e la vendita di individui come souvenir. Tuttavia, queste pressioni non hanno avuto un effetto significativo sulle specie nel suo complesso, dal momento che esistono molte piccole colonie in luoghi di difficile accesso e solo poche grandi grotte furono disturbate. Un altro rischio potenziale è l'attività dei monaci locali che hanno occupato le grotte posatoio durante i periodi di meditazione. Attualmente, la minaccia più significativa a lungo termine per la popolazione thailandese potrebbe essere la combustione annuale delle aree forestali, che è più diffusa durante la stagione di riproduzione del pipistrello. Inoltre, il progetto di costruzione di un gasdotto dalla Birmania alla Thailandia può avere un impatto negativo. Minacce alla popolazione birmana non sono ben note.