Carenze idriche in Thailandia

La Thailandia ha gravi carenze idriche e queste diventono più gravi ogni anno che passa. Queste sono dovute in parte al grande successo delle dighe del paese, canali e sistemi di irrigazione. Con l’acqua abbondante a disposizione, gli agricoltori hanno iniziato a coltivare ceppi di riso ad alto rendimento con cicli più brevi di crescita che consentono un secondo raccolto. La domanda di acqua e’ salita a tal punto che dal 1980, c'era acqua per irrigazione insufficiente per integrare le scarse precipitazioni. Ciò ha portato a conflitti tra zone agricole poiché i campi più vicini ai canali ricevono la maggior parte dell'acqua lasciando le zone lontane senza acqua per l’irrigazione. Nel 1990, la scarsità d'acqua era all'ordine del giorno. Nel 1994, il governo thailandese è stato a consulenza con gli agricoltori che aspettavano i loro rifornimenti di acqua per l’irrigazione e ha deciso il razionamento dell'acqua per i residenti di Bangkok, una situazione senza precedenti nella storia della Thailandia. In quello stesso anno, i livelli dell'acqua erano così criticamente bassi nei bacini delle dighe progettate da Re Bhumibol e dalla Regina Sirikit che le turbine idroelettriche dovevano essere chiuse, costringendo a chiudere l’interruttore per energia elettrica prodotta da carbone e gas naturale. Il governo ha agito vietando agli agricoltori di piantare doppie colture di riso e ha istituito una tassa sul consumo dell’acqua. Molti nelle zone rurali della Thailandia hanno implorato l’aiuto della divinità dell'acqua Mae Thorani e le loro preghiere potrebbe essere state ascoltate, infatti il 1995 è stato un anno di abbondanti precipitazioni e questo ha contribuito in qualche modo a reintegrare le riserve idriche scarse. Paradossalmente, pero’ le forti piogge hanno anche causato vaste inondazioni a Bangkok. Una soluzione ai problemi idrici della Thailandia è di costruire bacini progettati per raccogliere le piogge monsoniche. Un'altra soluzione, più controversa prevede di deviare parte dell'acqua del fiume Mekong in sistemi fluviali thailandesi. In realtà, i cinesi stanno già stornando il flusso del Mekong. Ma questo sarebbe un impatto negativo sui paesi meridionali del Laos, Cambogia e Vietnam. Dal 19° secolo, l'acqua potabile è stata presa da pozzi a Bangkok. A quel tempo, la falda era a soli 12 metri sotto la superficie e l'acqua pulita abbondante era disponibile tutto l'anno. Siccome la città stava crescendo sono stati costruiti nuovi pozzi e l’estrazione di acqua ben presto cominciato a superare la ricarica naturale. L’industria ha usato troppo i pozzi e le falde acquifere si sono esaurite. Di conseguenza, tra il 1930 e il 1990, il livello del suolo a Bangkok e’ ceduto di 1,7 metri. Nel corso degli anni, la falda acquifera e’ scesa notevolmente e oggi, è necessario praticare tra i 100 e i 600 metri per raggiungerla. Il riscaldamento globale potrebbe aumentare il livello del mare nel Golfo della Thailandia da 1 a 1,5 metri nei prossimi 100 anni. Entro la fine del 21° secolo, questo aumento, assieme al continuo cedimento del terreno causato da un’eccessiva estrazione di acqua, potrebbe portare Bangkok ad essere completamente sommersa. Di conseguenza, durante le piogge monsoniche, l'acqua di superficie viene trattata e poi pompata di nuovo giù nei pozzi per rifornire le falde acquifere. Gli studi dimostrano che attraverso questo processo, la falda potrebbe aumentare di 24 metri ogni due anni.