Wat Bang Phra Tattoo Festival (Nakorn Pathom)

L' annuale Festival del tatuaggio si svolge oggi al Wat Bang Phra (วัดบางพระ) in Nakhon Chai Si (Nakorn Pathom). Il Wat Phra Bang è il più noto tempio del tatuaggio sacro "Sak Yant" in Thailandia, e' 'situato nella provincia di Nakhon Pathom a circa 40 km da Bangkok. I tatuaggi sono fatti con aghi cavi in acciaio inox e si pensa che possedono poteri magici di protezione. I tatuaggi sono fatti dai monaci buddisti, sono popolari tra i soldati, i poliziotti e i gangster, persone che in genere vivono nel pericolo. Il tatuaggio deve essere attivato per rimanere potente e la Cerimonia annuale del Wai Khru (festival del tatuaggio ) presso il tempio attira migliaia di devoti che vengono al tempio per attivare o rinnovare i loro tatuaggi. La gente comincia ad arrivare a migliaia la sera prima dell'evento. Il giorno seguente durante la cerimonia della mattina, i tatuaggi vengono benedetti e il loro potere ricaricato di nuova energia e di magia. I devoti siedono e meditano nel grande parcheggio all'aperto all'interno della sezione anteriore del tempio ascoltando le preghiere e i canti dei monaci sul palco principale. Al momento apice quando la ricarica è stata completata, alcuni dei devoto si trasformano, vanno in trance e assumono la personalità del loro tatuaggio, così le persone con tatuaggi tigre assumono la personalità di una tigre, persone con tatuaggi scimmia assumere la personalità di una scimmia e così via. Suoni di scimmie, cani, elefanti, coccodrilli, urla e maniacali risate possono essere ascoltate in tutto il complesso del tempio. Può anche essere pericoloso se non si presta attenzione, molti inciampano e cadono tra la folla danneggiando se stessi e altre persone. E' follia e caos, questo dura per un paio d'ore. La sicurezza è di solito fornita dai soldati o da altri gruppi civici di volontari il cui obiettivo principale è quello di catturare e calmare i devoti posseduti, strofinare le orecchie calma il posseduto e lo fa' ritornare di nuovo alla realtà. Negli ultimi anni il festival del tatuaggio è diventato popolare fra i turisti che fanno il viaggio nella provincia di Nakorn Pathom per vedere questo lato "esotico" della Thailandia.