Royal Thai Armed Forces Day (วันกองทัพไทย)

Era osservata dal 1593 il 25 gennaio, ma dal 2007 e' celebrata il 18 gennaio. La Thailandia onora le Forze Armate Reali thailandesi il 18 gennaio, il giorno stesso che Re Naresuan vinse a Yuddhahatthi o la battaglia degli elefanti contro Minchit Sra (nipote del re birmano Bayinnaung) nel 1592 a Nong Sarai, Suphanburi. Questo è onorato con enormi parate militari in varie parti del paese. Le principali celebrazioni si svolgono a Bangkok da parte della Famiglia Reale di Thailandia, il capo delle forze di difesa prende la parola per il saluto alla parata in questo giorno. Creata nel 1852 la Royal Thai Armed Forces è diventata una forza permanente per volere del Re Mongkut che aveva bisogno di una forza militare addestrata a livello europeo al fine di contrastare qualsiasi minaccia occidentale e ogni tentativo di colonizzazione. Nel 1887 durante il regno seguente, il re Chulalongkorn stabili’un comando militare permanente nel Dipartimento Kalahom. Tuttavia l'ufficio di Kalahom e l'esercito del Siam esistevano fin dai tempi del Regno di Sukhothai nel 13° secolo. In realtà la storia dei Re di Siam è piena di storie di conquiste militare e di potere, tuttavia dal 1932 quando i militari con l'aiuto dei civili hanno deciso di rovesciare il regime di monarchia assoluta e creare un sistema costituzionale, l'esercito ha dominato ed era sotto il controllo della politica thailandese, dotandola di numerosi primi ministri e realizzando molti colpi di Stato, il più recente è del 2006. Oggi la Royal Thai Armed Forces comprende circa 306.600 persone Il capo delle Forze armate thailandesi e’ Sua Maestà il Re Bhumibol Adulyadej (Rama IX), ma la sua posizione è solo nominale, le forze armate sono gestite dal Ministero della Difesa, che è guidato dal ministro della Difesa e comandato dal capo delle forze di difesa della Thailandia. In realtà però, l'esercito thailandese è un potere a sé stante, sotto la direzione di élite che controlla l'azione e il pensiero nel paese. Secondo la Costituzione del Regno, servire le Forze Armate è un dovere di tutti i cittadini thailandesi. Tuttavia solo i maschi di età superiore ai 21 anni che non sono passati attraverso la formazione di riserva sono sottoposti ad un progetto casuale di ferma. Quelli scelti a caso sono sottoposti a 24 mesi di servizio a tempo pieno, mentre i volontari a diciotto mesi di servizio a seconda della loro educazione. Il 18 gennaio segna il giorno delle Forze Armate in Thailandia e pur non essendo una festa nazionale, tutti i thailandesi ricordano in questo giorno, quanto devono per la loro liberta’ alle forze armate del paese: la Royal Thai Army, la Royal Thai Air Force, la Royal Thai Navy (che incorpora il Royal Thai Marine Corps). Il ruolo fondamentale delle forze armate del paese è la difesa del regno, una responsabilità nascente che comprende la sicurezza nazionale dei confini del paese, la sicurezza interna un ruolo attualmente sotto il microscopio internazionale, le forze armate tentano di riportare la pace nelle regioni del sud popolate in gran parte da musulmani. Ma negli ultimi anni, le forze thailandesi sono state attive in missioni di pace delle Nazioni Unite a Timor Est, Afghanistan e Iraq. L’ex primo ministro Thaksin Shinawatra fu’ tra i primi statisti del mondo a dare sostegno pubblico alla guerra globale degli Stati Uniti contro il terrorismo, in seguito all'ormai famigerato attacco dell’11 settembre alla città di New York. Sebbene rapporti di intelligence non vedono alcuna minaccia esterna specifica per il regno nel corso del prossimo decennio, le forze armate si stanno quindi muovendo per sviluppare una forza equilibrata in grado di reagire a qualsiasi inatteso aumento del livello di minaccia.( Foto di Juckgrit Chaiwised)