Luang Pho Pan Worship Fair a Samut Prakan

Il Luang Pho Pan Worship Fair è organizzato annualmente al Wat Mongkol Khotawat dalla popolazione di Bang Bo a Samut Prakan. La fiera si svolge tra il quinto al settimo giorno di luna crescente del mese dodicesimo del calendario lunare per commemorare e celebrare le virtù di Luang Pho Pan. Luang Phor Pan era un venerato monaco del distretto durante il regno di re Rama V, era famoso per le sue tecniche di meditazione. Sebbene sia morto quasi 100 anni fa è ancora venerato dalla popolazione locale. Le cerimonie hanno inizio alla mattina presto con preghiere, accensione di bastoncini di incenso e l’attaccamento di foglie d'oro sulle immagini del Buddha e del monaco. Il suono di una danza con un drago cinese segnala che il Governatore di Samut Prakan e’ arrivato. Ci sono brevi discorsi prima da parte del sindaco della città e poi del governatore, quindi dopo che un grande gong viene sbattuto, l'immagine del monaco viene sollevata attentamente e portata fuori del tempio. Fuori ci sono centinaia di persone in attesa di rendere omaggio al monaco, i portantini devono aprirsi la strada attraverso la folla per raggiungere le barche in attesa sul fiume vicino. Il Governatore sale su una chiatta insieme con l'immagine di Luang Phor Pan e nove monaci. La chiatta e’ trainata da un'altra barca piena di altre persone. Alle circa cinque o sei barche che hanno lasciato il tempio, piano piano si aggiungono alte decine di imbarcazioni e molta gente festosa sulle rive sventola bandierine con l’effige del monaco. Il corteo viaggia per circa tre chilometri e ad un certo punto inizia a fare un grande "Wien tien" gira tre volte intorno a un punto immaginario, seguendo il barcone che porta l'immagine di Luang Phor Pan. Mentre accade tutto ciò, i monaci sulla chiatta cantano e consacrano l'acqua sacra che sarà utilizzata in seguito per benedire la gente del posto. Circa 40 minuti dopo che hanno finito di girare in tondo, c’e’ una corsa folle di ogni barca per avere una piccola bandiera con l'immagine del monaco e scritti sacri. Questi vengono distribuiti dalla chiatta con l'immagine del monaco. Ritornata al tempio dopo quasi due ore dall'inizio del corteo, l'immagine viene accuratamente presa dalla barca e tra la folla viene posta sul retro di un camion che e’ splendidamente decorato, anche i monaci salgono e poi si parte per la prossima sfilata intorno alla città. I monaci sul retro del camion cantano e due monaci su entrambi i lati del camionbenedicono la popolazione locale con l'acqua sacra che avevano preparato in precedenza. Centinaia di persone sono in fila su ogni lato della stretta strada per ricevere la benedizione dai monaci. Tutti sono in uno stato d'animo gioioso e da centinaia di camioncini e auto al seguito distribuiscono cibo e bevande che erano appena stati benedetti dai monaci a tutti. La gente distribuisce cartoni alimentari, gelati, dolci thailandesi e bevande. E’ davvero incredibile vedere la generosità della popolazione locale che prende parte alla sfilata. Il corteo dura un paio d’ore e poi l’immagine del monaco viene riportata al tempio.