Il gruppo etnico degli Akha

Sono montagne alte, remote, inaccessibili, quelle dove vive una popolazione tra le più autentiche della Thailandia: sono gli Akha, una popolazione poco conosciuta ma unica dal punto di vista culturale, che ha scelto di continuare a vivere così, lontano da tutto e da tutti, ma soprattutto lontano dalla frenetica vita quotidiana della città. I thailandesi li chiamano Ekaw. Per il popolo Akha tutto comincia con una lunga migrazione dall’est del Tibet, avvenuta più di 2.000 anni fa. Ora sono circa 55mila e vivono di agricoltura: mais, riso, frutta e verdure, ma anche caffè e tè che hanno sostituito l’oppio, coltivato fino a non molto tempo fa’, lavorano duramente nei campi, trascorrendo più tempo che con le loro famiglie. Le donne Akha spesso lavorano nel campo, mentre portano il figlio più piccolo sulle loro spalle. Vivono immersi nella foresta sulla cima di un monte, vicino alle rive dell'impetuoso fiume Huai Masang a 30 km a nord di Mae Suai, nella provincia più settentrionale della Thailandia, nella regione di Chiang Rai. Inconfondibili le loro donne, che vantano delle splendide e complicate acconciature, e originali copricapi realizzati con monete d'argento, perle, piume e pelliccia. E’ l’indaco il colore prevalente nei vestiti, tradizionalmente una giacca a maniche lunghe su gonna corta appena sopra le ginocchia, spesso realizzati con cotone e decorati con ricami, bottoni, conchiglie e semi. Di religione gli Akha sono animisti e credono nel potere dei fantasmi, della natura e degli antenati, tanti i loro riti, compreso il sacrificio di animali, tra i più noti c’è la Cerimonia dell’Altalena. Questa popolazione così isolata, così restia a confondersi con la civiltà e gli affari, può essere avvicinata dai turisti. Partendo da Chiang Rai, infatti, è possibile entrare in un villaggio Akha, per imparare a conoscere la loro cultura e le loro tradizioni. Questo villaggio è nato più di quarant'anni fa, nel 1965, in una posizione di buon auspicio scelta dagli anziani della comunità. I villaggi Akha sono generalmente di grandi dimensioni, con 30 o più nuclei familiari e molti clan. Una storia Akha dice che il più anziano della famiglia degli Akha dapprima decise di seguire i suoi “fratelli” più giovani nella nuova terra, poi ha lasciato i fratelli più piccoli, Lisu, Lafvu ecc e scelse dove voleva vivere, lasciando le terre di pianura ai suoi fratelli. il più anziano degli Akha, scelse di vivere sulla cima della montagna. I leader più importante in un villaggio Akha sono i capi spirituali (Djew maa e Djew ya), siccome la vita degli Akha ruota attorno alla loro famiglia, vi sono altri leader nel villaggio, il tradizionale leader scelto dagli anziani del villaggio, e una donna. leader spirituale (Nee Pah). La casa degli Akha è realizzata in bambù, in legno e il tetto e’di erba cogon. La casa è costruita su palafitte e la zona abitabile è divisa in due camere, una camera femminile e una maschile. Una leggenda Akha racconta di un uomo potente chiamato "Apermiyeh", la parola Aper siggnifica "Antenato" o "Dio". Le persone Akha credono che Apermiyeh abbia creato il primo essere umano. Gli anziani dicono che Apermiyeh aveva chiamato tutte le persone di fronte a lui in assemblea. Ha dato a ogni tribù un linguaggio scritto, i tratti identificativi e le cerimonie, tutto scritto separatamente per ogni tribù. Agli Akha erano stati dati scritti sul retro di una pelle di mucca. Purtroppo, gli Akha mentre stavano tornando a casa dal loro incontro con Apermiyeh, sono stati presi dalla fame e hanno mangiato la pelle di mucca, lasciando il popolo senza lingua scritta, e sono rimasti solo i loro ricordi per conservare importanti cerimonie e la saggezza. Gli Akha credevano che Apermiyeh aveva un grande potere sulla loro vita E' Lui che può ispirare una buona resa del riso nei campi, quindi gli Akha erano attenti a non dire o fare nulla che lo irritasse. Nessun Akha dirà che un bambino appena nato è brutto, Apermiyeh potrebbe pensare che questo è ingrato e pugnala alla schiena Babu. Il comandamento degli Akha in lingua Akha non aveva la parola "religione", ma la parola "Comandamento degli Akha" con piu’ampio significato in quanto comprende la tradizione, il costume e tutte le cerimonie nel loro procedimento di vita, determina il metodo di coltivazione, la caccia, l’identificare e curare le malattie. Alcuni degli abitanti del villaggio rispettano le vecchie usanze religiose Akha, mentre altri sono buddisti e altri ancora cristiani. Ma il villaggio nel suo insieme riconosce l'importanza di preservare le tradizioni culturali e si impegna moltissimo nella protezione e nel mantenimento dei luoghi che hanno un più alto significato spirituale, come la porta dello spirito e il boschetto circostante, il sacro bene e le dimore degli spiriti locali. Un tentativo tutto sommato rafforzato proprio dal turismo che è uno stimolo a promuovere e proteggere la musica tradizionale e gli spettacoli culturali. Gli Akha celebrano almeno nove festival culturali durante l'anno, i più importanti dei quali sono il Chon Khai Daeng ad aprile, il Cha Ching Lo o cerimonia Swing Akha che si tiene tra agosto e settembre, e il Festival Top-Spinning a dicembre. I visitatori sono i benvenuti durante questi momenti dell’anno, in cui potranno vivere appieno il vero spirito Akha.

Akha Swing Festival

Nella loro lingua gli Akha chiamano lo Swing Festival “Yehkuja”, che si traduce come “ Mangiare riso amaro” Questo significa che in questo periodo dell'anno, serve un’altro mese o più. alla raccolta e le persone cominciano ad essere impazienti per il nuovo raccolto di riso, sono dall’anno prima che aspettano. Fondamentalmente questa è l'ultima occasione prima che finisce il monsone per. rilassarsi un po' e godersi la vita. Gli Akha utilizzano un calendario con un ciclo di 12 giorni. Come in Cina, ogni giorno è rappresentato da un animale e certi rituali sono associati solo ad alcuni giorni. La maggior parte dei grandi festival Akha iniziano in un giorno di bufala. Lo Swing Festival inizia dopo nove cicli completi, quando 108 giorni prima avvenne la cerimonia della semina del riso in un giorno di bufala della tarda primavera. Tradizionalmente ogni villaggio ha un’altalena Akha che usano solo in occasioni speciali, come alla fine di agosto e all'inizio di settembre per la celebrazione del raccolto del riso. Le donne si vestono splendidamente, indossano molto argento e ognuna porta del cibo. La festa dura solitamente 4 giorni con canti, balli, si mangia e si dondola sull’altalena. Ogni villaggio all’entrata ha anche un cancello dello spirito, decorato con amuleti e sculture in legno, il cancello serve per proteggere il villaggio dagli spiriti maligni. Gli Akha sono animisti e credono negli spiriti, nel corso degli anni sono stati convertiti al cristianesimo e al buddismo che praticano in concomitanza alle loro credenze animiste. Il popolo Akha credono nell’adorazione dei loro antenati, pensano che dopo la morte di un anziano, questo diventa il loro tutore e si prende cura del loro benessere. Credono anche che i raccolti sono abbondanti grazie alle benedizioni dei loro antenati. La festa segna la fine del duro lavoro del diserbamento del riso e ci si avvia nella parte in discesa in attesa del raccolto ed è un momento di festa per tutti. Lo Swing Festival segna anche il passaggio dalla giovinezza all'età adulta, e durante la festività, le ragazze sono vestite coi copricapi che celebrano la loro transizione. Gli Akha dicono che sono venuti giù da Dio attraverso l’altalena. Questa è costruita da un anziano chiamato Mah Dzoeuh. Un villaggio che non ha questo anziano non può costruire un’altalena gigante o un cancello dello spirito. L’altalena viene usata per quattro giorni, poi la corda di vite intrecciata è avvolta intorno a uno dei quattro lunghi sostegni ed è lasciata lì finché non viene ricostruita l'anno successivo.
Il primo giorno, le famiglie celebrano riti privati per onorare i loro antenati. Al mattino le donne Akha nei costumi tribali, copricapi spettacolari ricoperti d’argento, gonne corte e larghi pantaloni neri, fanno un breve viaggio verso il "pozzo sacro" della comunità e ritornano con secchi d'acqua per la cottura dei cibi. Riso appiccicoso con sesamo nero, pollo al vapore, riso, vino e tè caldo sono offerti all'altare ancestrale e la notte ballano e cantano.
Il secondo giorno è il più importante di tutti i giorni. Esso coinvolge tutta la comunità e il sacerdote del villaggio, gli anziani della tribù conducono la cerimonia, smantellano la vecchia altalena eretta l'anno precedente e si dirigono verso la foresta per abbattere alberi da cui ricavare i pali di legno per fare una nuova altalena gigante. La nuova struttura deve utilizzare almeno due dei buchi dei pali del vecchio telaio e la sua ombra non deve cadere sulle case. Gli uomini fissano i quattro pali, li legano insieme in alto e fanno penzolare una lunga corda, con un anello all'estremità inferiore. Lo sciamano fa’ semplici offerte a ogni altare degli spiriti della terra, per evitare eventuali incidenti. Quando tutto è pronto lo sciamano fa’ un giro di prova sull'altalena e poi chi vuole può andare sull'altalena per i successivi due giorni. Gli uomini prendono una spinta da .un’amico, stanno in piedi con il piede sinistro infilato nell’anello e poi oscillano con dei calci dati con la gamba destra. Al contrario, le donne inseriscono una tavola attraverso l’anello e ripiegando con cura la gonna dietro la corda, saltano sedute sul tavolaccio e si danno le spinte pompando con entrambe le gambe. Mentre i più giovani, tendono a oscillare piu’ in alto che si può per arrivare storditi dal volo. I più anziani non possono cercare di andare molto in alto, ma oscillano avanti e indietro a diversi metri di altezza e cantano vecchie canzoni lamentose riferite alla perdita della loro terra molto tempo fa’ nelle pianure del sud della Cina. Oltre all’altalena principale del villaggio, le famiglie costruiscono piccole altalene nei propri cortili per l'uso dei bambini. Alcuni villaggi erigono anche una ruota panoramica a quattro posti sistemata accanto all’altalena gigante. In questa seconda notte, una troupe di giovani, di solito per lo più ragazze, eseguono una ritmica martellante con tubi di bambù, vanno di casa in .casa per tutta la notte, finendo la mattina presso la casa dello sciamano, dove vengono invitate a consumare un pasto
Il terzo giorno, ogni famiglia organizza una festa. Il menu’ e’ il maiale fatto in casa e bottiglie di whisky vengono stappate. La musica e le danze tribali continuano fino a notte fonda.
Il quarto e ultimo giorno, il sacerdote del villaggio decreta la fine della cerimonia.
Tuttavia, queste tradizioni sono in via di estinzione. Ignorando il proprio dialetto e i propri costumi, molti giovani Akha adesso crescono parlando prevalentemente thailandese, migrano verso le città per trovare lavoro, e adottano abiti moderni. Inoltre, molti degli abitanti dei villaggi Akha sono stati convertiti al cristianesimo, portando le tradizionali altalene e le altre tradizioni a essere rimosse. Sebbene alcune ONG come l’Akha Asia Cultural Organization stanno aiutando a preservare queste tradizioni culturali uniche come lo Swing Festival.

Chiang Mai International Lantern Festival

Quest'anno, Chiang Mai ha lanciato il Festival Internazionale delle Lanterne, che ha avuto inizio il 21 agosto e continua fino al 29 agosto. Da non confondere con il famoso Yi Peng Lantern Festival che si svolge nel mese di novembre, questo nuovo evento si propone di promuovere il turismo a Chiang Mai durante la bassa stagione, in particolare per i visitatori provenienti da altri paesi dell'ASEAN come la Cina, Singapore e Malesia. L'obiettivo della manifestazione è quello di celebrare l' 81 ° compleanno di Sua Maestà la Regina, ma anche per promuovere Chiang Mai come attrazione turistica durante la bassa stagione. Il festival mette in mostra lanterne di tutte le forme e dimensioni da tutto il mondo. Ad esempio da Giappone, Corea, Vietnam, India e Sri Lanka. Lanterne giganti sono state collocate in varie zone lungo tutto il fossato che circonda la città vecchia di Chiang Mai, l'ingresso principale alla città vecchia di Chiang Mai, la Thapae Gate è diventata una vetrina internazionale della lanterna. Ci sono lanterne con diverse stili che rappresentano almeno sei paesi. Inoltre si svolgono anche diversi spettacoli musicali e culturali sul palco che hanno arricchito l'interesse del festival.
Lanterne Giapponesi.
Le lanterne Giapponesi vengono utilizzate per decorare in varie occasioni tra cui il Capodanno o vengono appese di fronte ai ristoranti. Ci sono anche molti festival in Giappone che includono una varietà di stili di lanterne.
Il Tanabata Festival: un festival per la di benedizione dalle stelle.
Il Kanto Festival: un festival per direi grazie a Dio per aver dato un raccolto abbondante.
Le lanterne dello Sri Lanka.
In Sri Lanka, c'è un festival il giorno di Visakha Puja chiamato Vesak. Il popolo dello Sri Lanka illumina le loro case, strade e luoghi pubblici con le lanterne colorate a simboleggiare la luce della saggezza del Buddha.
Le lanterne indiane.
In India,si svolge un festival della luce chiamato "Diwaii". E' la più grande e la più importante festa, perché si svolge per il nuovo anno indù. Inoltre, si tratta di una festa di famiglia, per la gioia e la celebrazione di qualcosa di nuovo e migliore nella vita. Durante questo periodo, gli indiani puliscono le loro case e aprono le finestre per accogliere "Phra Laksmi", la dea della ricchezza. Case, negozi ed edifici governativi sono adornati con lanterne dalle diverse forme con luci abbaglianti e lampade a petrolio di terracotta conosciute come "Diya”.
Le lanterne in Vietnam.
La cultura della lanterna vietnamita è stata influenzata dalla Cina ed è evidente nei sui numerosi modelli unici. Nella provincia di Kwang] Nam nell’antica città di Hoi An, c’e’ una strada che è conosciuta come la "Via delle Lanterne", perché è piena di negozi che vendono lanterne colorate di varie forme.
Le lanterne Lanna.
Le persone Lanna usano le lanterne per l'illuminazione e le offerte nelle feste e rituali come il Yi Peng festival e il tradizionale culto di Phra Ked Keaw Chulamanee, dove vengono lasciate in cielo centinaia di lanterne.
Le lanterne cinesi.
La lanterna ha origine più di 2000 anni fa’ in Cina e da un elemento funzionale e necessario e’ diventato un segno decorativo di felicità. I cinesi di solito decorano le loro case con lanterne rosse per tutto l'anno. Essi credono che dà agli dei la capacità di vedere le loro case. Le lanterne ispirano anche la felicità, la prosperità e la ricchezza per tutti nelle case. Inoltre, il tradizionale colore rosso è il colore di buon auspicio e di fortuna.

Jim Thompson House Museum (Bangkok)

L'architetto americano Jim Thompson e’diventato molto celebre anche per la progettazione di questa sua casa composta da sei costruzioni di legno di tek, le quali rappresentavano la forma più sublime dell'architettura tradizionale tailandese. La maggior parte delle case ha almeno due secoli di vita, le assi di Tek erano facilmente smontabili e furono portate nell'attuale località, alcune provenienti addirittura dalla vecchia capitale, Ayudhaya. In cerca di autenticità Jim Thompson rimase fedele alla lettera, ai sistemi tradizionali di costruzione. Le case vennero sopraelevate di un piano intero sopra il livello della terra, una precauzione tailandese molto pratica per evitare l'allagamento durante la stagione delle piogge. Le tegole del tetto vennero cotte ad Ayudhaya in uno stile comune secoli fa, ma raramente usato oggi. Il dipinto in color rosso, sui muri esterni, ripete una rappresentazione, che si trova spesso in molte vecchie costruzioni tailandesi. I lampadari sono una concessione alle comodità moderne, ma comunque appartengono al tempo antico, provenienti dai palazzi di Bangkok del secolo 18° e 19°. Tutti i riti religiosi tradizionali vennero rispettati durante la costruzione della casa, e in un giorno della primavera nel 1959, considerato di lieto auspicio dagli astrologi, Jim Thompson prese possesso della nuova casa. La casa e le collezioni d'arte, che vi si trovano, divennero ben presto un punto di richiamo per cui decise di aprire la sua casa al pubblico, donando i profitti per la beneficenza in Tailandia e per i progetti gestiti dalla Conservazione dei beni culturali tailandesi. Il 27 marzo 1967, Jim Thompson scomparve durante una sua visita alle Cameron Highlands in Malaysia. Fino ad oggi non e’ stato trovato nessun singolo indizio valido, che potesse spiegare l'accaduto. La sua famosa casa in stile tailandese, comunque, rimane come un ricordo delle sue capacità creative e del suo amore profondo per la Tailandia. Oggi la casa museo si trova a poca distanza dalla fermata dello Skytrain (BTS) del National Stadium. L'ingresso e’comprensivo di guida in lingua inglese. Il museo e’ stato arricchito di prodotti artigianali provenienti da tutta l'Indocina. Il giardino è incantevole, il negozio annesso offre prodotti in seta di qualità eccellente e il ristorante è un'oasi di ristoro dai prezzi contenuti e cucina molto buona

Jim Thompson il re della seta

 

La sua rinascita e la conquista della fama internazionale e’ oggi attribuita a un americano Jim Thompson, 1906-1967, un architetto, nativo del Delaware, che prestava servizio militare come membro dell’Office Strategic Service, OSS precursore della CIA. Dopo aver servito come militare in Europa, durante la II guerra mondiale Thompson arrivo’ in Asia insieme al gruppo mandato in Thailandia per liberarla dall'occupazione giapponese. Egli si uni’ all’OSS e fu stazionato in Bangkok per un breve periodo prima di spostarsi a New York. Ma fu subito di ritorno in Thailandia dove il suo spirito imprenditoriale e l’occhio per la squisita bellezza della seta locale lo porto’ a far risorgere l’industria in Thailandia e a introdurla nel resto del mondo, facendo poi costruire a Bangkok una casa in legno di tek, secondo le antiche tecniche locali, che diventó la sua abitazione. Egli dedico’ i rimanenti 30 anni della sua vita a promuovere la seta thai. Mando’ scampoli a Londra, Milano, New York e Parigi gradualmente costruendo una clientela mondiale. Fu in questo periodo che gli fu chiesto, di prepare i costumi per il film “Il re e io”, questo film che fu censurato in Thailandia contribui’ a creare all’estero la fama dell’industria della seta thailandese. Grande disegnatore e innovatore introdusse la tintura a colori rapidi che conserva la distinta luminosita’ e brillantezza dei colori, nuovi colori e nuove trame per il mercato occidentale e introdusse la seta pesante che poteva essere usata in tapezzeria. Thompson ricobbe e fece riconoscere la tessitura della seta come una forma d’arte e parte di un tradizionale modo di vita. A Pakthongchai, nella provincia di Nakhon Ratchasima, la sua compagnia, la Jim Thompson Thai Silk Company costrui’ la piu’ grande struttura per la tessitura della seta del mondo. Piu’ di 70 industrie si trovano oggi nel distretto di Pakthonchai rendendolo la piu’ importante area di produzione di seta in Thailandia e uno dei piu' grandi centri di produzione al mondo. Per il suo contributo allo sviluppo dell’industria thai della seta, Jim Thompson ha ricevuto Ordine dell'Elefante Bianco, una decorazione elargita anche agli stranieri, per essersi distinto a favore della Thailandia. Il 27 marzo 1967 Jim Thompson scomparve, senza lasciare tracce, lungo un sentiero delle Cameron Highlands in Malesia, non aveva figli e il patrimonio che ha lasciato in eredità è oggi in mano a una fondazione che ha trasformato la sua casa in un museo, un angolo di tranquillità dove si possono trovare mobili, statue sacre, stampe e oggetti risalenti a oltre due secoli fa, oltre a un negozio pieno di stole di seta, borse e borsine. L’attuale regina della Thailandia, Sirikit, una promotrice instancabile dell’artigianato e dell’arte tradizionale thailandese, prese la bacchetta lasciata da Thompson intorno agli anni ’70, dando al lavoro di Thompson una nuova dimensione. Le sue apparizioni in pubblico con bellissimi abiti di seta tradizionale thai diedero una nuova popolarita’ al prodotto. Oggi la seta e’ un tessuto commerciale di valore e la seta del nordest e’ famosa in tutto il mondo per la sua bellezza il disegno artistico, i colori.

La seta in Thailandia

La fama della Thailandia come produttore di seta e’ forse sorprendentemente, un fenomeno molto recente, anche se e’ certo che esso ha antiche origini, archeologi hanno scoperto seta antica di 3,000 anni fra le rovine di Ban Chiang, localita’ nella priovincia di Udon Thani, che e’ considerata uno dei primi centri di civilizzazione del Sudest Asiatico. La scoperta della seta si fa invece risalire alla Cina, circa nel 2700 a.C. e il segreto della sua produzione fu tenuto nascosto per millenni. L’esportazione di tutto cio’ che riguardava il baco da seta era proibita. Insieme a jade e spezie la seta era il principale prodotto commerciato lungo la Strada della Seta, nel 100 a.C. Questa strada era la principale rotta commerciale che univa la Cina con l’Europa. Una strada lunga 6,400 km. che partiva da Xian in Cina, seguiva la Grande Muraglia a nordest, si arrampicava su per le montagne del Pamir, attraversava l’Afganistan e arrivava a est del mar Mediterraneo dove i beni erano portati su barche romane. La seta veniva portata a ovest, mentre lana, argento e oro viaggiavano verso est. Con la caduta di Roma la strada divenne non sicura. Riprese vita nel periodo Mongolo e Marco Polo la utilizzo’ per i suoi viaggi. Col tempo alcuni bachi furono portati fuori dalla Cina e la tecnica si diffuse ad altri paesi dell’Asia, compresa la Thailandia. La scoperta di seta in Bang Chiang tuttavia suggerirebbe che partendo da un certo periodo ci furono differenti luoghi di lavorazione. Dopo questo primo preriodo la lavorazione della seta puo’ esser fatta risalire ai giorni degli imperi khmer, 802-1431, giu’ nel tempo a Sukhothai, Ayutthaya e durante la dinastia Chakri. Alla fine del XIX una massa di tessuti a piu’ basso costo, fatti in fabbriche della Cina e del Giappone afflui’ sul mercato thailandese. Nel 1902 Re Rama V decise di aumentare la qualita;’ della seta thai e invito’ un gruppo di sericultori dal Giappone, una scuola fu aperta in Korat e uno stabilimento per l’allevamento dei bachi da seta in Buriram, nuovi telai giapponesi furono importati , lo spirito conservativo dei villaggi rese pero' impossibile l'espansione di questa industria. Nonostante tutti gli sforzi possibili fatti da Re Chulalongkorn per tenere viva questa forma di artigianato cadde in un serio declino e arrivo’ vicino all’estinzione. La produzione artigianale della seta, un intricato processo che richiede molto lavoro non poteva competere con il prezzo e la disponibilita’ dei prodotti di massa. Negli anni ‘50 del secolo scorso l’attivita’ di tessitura della seta era un’attivita’ moribonda. Ma quest’industria e’ sopravvissuta alla distruzione.

La seta di Han Ban Sai (ผ้า ไหม บ้าน หัน ทราย) Sakaeo

La seta di Han Ban Sai (ผ้า ไหม บ้าน หัน ทราย) viene prodotta soprattutto all’Han Sai Village del Sub-distretto Han Sai (Aranyaprathet). Si tratta di un tessuto prodotto a mano in modelli tradizionali con delicatezza e unicità. La seta è una fibra proteica di un insetto con la quale si possono ottenere tessuti tendenzialmente pregiati. La seta viene prodotta da alcuni insetti dell'ordine dei lepidotteri. E’ formata dalla copertura o ragnatela di fili emessa da questi insetti per proteggersi prima di diventare adulti. Nell’uso commerciale col termine seta ci si riferisce quasi esclusivamente al tessuto prodotto dalla crisalide di diverse specie di farfalle del genere Bombix mori, famiglia delle Bombicidae, comunemente chiamate bachi da seta, assicurando cosi’ la sopravvivenza di questo particolare tessuto. I bachi da seta si cibano delle foglie del gelso, che riesce a sopravvivere alle cattive condizioni dell’area, da ricordare che la maggior produzione di seta si e' avuta e si ha nel nordest. Il gelso fa parte della famiglia delle Moraceae, composta da circa 1,000 specie di piante decidue e sempreverdi, suddivise in circa 40 generi. Queste piante vivono per lo piu’ in regioni tropicali e subtropicali. I bachi da seta si cibano quasi esclusivamente delle foglie del gelso bianco (Moraceae alba)..La seta e’ il filamento continuo di protezione che si sviluppa attorno a ciascun insetto piccolo. Alla fine della muta i bachi da seta vengono posti su vassoi di bambu’ detti jo dove formano la bava filamentosa che forma il bozzolo dal quale si ricavera’ la seta. Prima della stagione delle piogge la femmina depone circa 500 uova dalle quali escono bruchi pelosi che si cibano solo di foglie di gelso. Dopo aver ucciso la crisalide i bozzoli vengono immersi nell’acqua bollente per eliminare la sostanza appiccicosa che avvolge la seta. I bozzoli vengono poi battuti con una sorta di scopa a cui restano attaccati i fili di seta che l sono quindi raggruppati in numero da tre a quindici e vengono formare delle matasse. Ogni bozzolo fornisce circa 600 metri di filo, la seta grezza si ottiene da un filo ancora avvolto in uno strato vischioso. Il filo non lavorato e’ di color giallo vivo, prima di essere tinto va lavato in un decotto di scorza e foglie di banano. Le tinture tradizionali impiegate sono l’indaco le bacche di krajai e le radici di thalang.. Un telaio antico comincia poi a tesserli nel favoloso tessuto. In molti villaggi del Nordest la produzione della seta in tutti questi secoli e’ cambiata di poco.( Foto di สมพร มโนรัตน์)