Phi Ta Khon (ผี ตา โขน) a Loei

Il Phi Ta Khon (ผี ตา โขน) è la festa più popolare nella provincia di Loei nel nord-est della Thailandia (Issan). Si svolge nel quartiere di Dan Sai e dura tre giorni, quest’anno dal 10 al 12 luglio 2013. La data di questo evento cambia ogni anno, ma è sempre tra marzo e luglio. La data esatta è determinata da due medium (mor pii / หมอผี) - Jao Por Guan e Jao Mae Nang Tiam. Questo evento fa parte di una celebrazione più larga nota come Bun Luang che comprende anche il Bun Bang Fai (il festival dei razzi). Il Phi Ta Khon Festival comprende una miscela animista e credo buddista. Esso si basa sui racconti Jataka, che sono storie delle vite precedenti di Siddharta Gotama prima di diventare il Buddha. Nella sua penultima vita prima di diventare risvegliato, era un principe chiamato Vessandara, il. Phi Ta Khon segna il momento in cui questo principe tornò nella sua città e venne accolto da una grande parata, prima di questo era stato bandito per aver regalato un elefante reale.. Il ritorno a casa era così gioioso e importante che anche gli spiriti dei morti hanno deciso di partecipare alla festa. E questo incontro tra i morti e la vita che viene commemorato nel Phi Ta Khon, l'obiettivo è quello di ricreare quel giorno colorato quando il principe Vessandara e’ stato accolto al ritorno nella sua città natale.Il primo giorno del Bun Luang è chiamato Wan Ruam (il giorno del raduno). I residenti della città invocano la protezione di Phra U-pakut, lo spirito del fiume Mun Già alle tre del mattino, gli abitanti del villaggio vanno al Nam Man River per sollecitare Phra U-pakut (un monaco con poteri soprannaturali che si e’ trasformato in ghiaia bianca e ora vive sotto le acque del fiume) a partecipare ai festeggiamenti e portare protezione alla comunità. Gli abitanti del villaggio raccolgono ciottoli bianchi dal letto del fiume, che simboleggia la trasformazione di Phra U-pakut e li portano al Wat Phon Chai, il tempio principale della città, per essere benedetti. A seguito di questo i locali si riuniscono presso la casa del Jao Por Guan, lo sciamano del villaggio, dove si trova in uno stato di trance sul pavimento, circondato dai suoi adoratori. Gli abitanti dei villaggi strisciano fino allo sciamano, per la cerimonia del Bai Sii (del filo sacro), in cui un filo viene legato ai polsi dei devoti, questo ha lo scopo di garantire ai khwan, o spiriti, di impedire loro di vagare. A seguito di questo, cibo gratis e un sacco di Lao Khao, è servito, e tutti sono pronti per il divertimento. Questo è quando la gente del posto si vestono in costumi sgargianti e maschere spaventose da avere l'aspetto di macabri fantasmi. I costumi sono tutti fatti a mano con strisce di stoffa colorata e tendono ad essere abbastanza inventivi, ogni persona cerca di superare gli altri. Le maschere sono realizzate da colla di riso o da gusci di cocco che vengono poi dipinte come le facce dei demoni, che di solito hanno un lungo naso a punta. Indossano anche campanacci e falli di legno. C'è una sfilata per Dan Sai che è molto divertente da guardare e diventa piuttosto chiassosa. Il corteo passa sulla strada principale e termina al Wat Phon Chai Il secondo giorno c’è il Bun Bang Fai (บุญ บั้งไฟ), con un’altro corteo, poi i razzi vengono lanciati nel cielo. Questa è un'altra occasione divertente con un sacco di balli e allegria. Il festival dei razzi non e’ esclusivo di Dan Sai, ma si svolge anche altrove nel nord-est della Tailandia.. Lo scopo di sparare questi razzi verso il cielo è di incoraggiare la pioggia a venire. Giugno è appena prima della stagione della semina, la mancanza di pioggia sarebbe un disastro. Come parte delle celebrazioni ci sono anche diversi concorsi, tra cui il miglior vestito da fantasma. Il terzo e ultimo giorno, gli abitanti del villaggio ascoltano i sermoni dai monaci buddisti. Dan Sai è una città relativamente piccola che viene affollata durante il festival del Phi Ta Khon, persone vengono qui da tutta la Thailandia e da destinazioni internazionali per godersi l'evento.(foto di Michael Holland)