Samut Prakan Temple Fair

Ogni anno nel mese di ottobre c'è una grande fiera nel tempio di Samut Prakan, e’ l’evento principale dell'anno nella provincia, si chiama Phra Samut Chedi Fair e dura per nove giorni e nove notti, inizia il quinto giorno di luna calante del’undicesimo mese lunare. Quest’anno la primo ministro Yingluck, ha presieduto alla cerimonia. Il Phra Samut Chedi è stato costruito su una piccola isola nel fiume Chao Phraya circa 180 anni fa. Re Rama II voleva che tutti gli stranieri che entravano in Thailandia sapessero cosa era il buddismo. E comunque, anche se il nome thailandese significa ancora il tempio in mezzo al fiume, ora è sulla riva del fiume. Durante il secolo scorso il fiume cambio’ il suo corso, ma nessuno ha mai pensato di cambiare il nome al tempio. Si crede che possa essere la più longeva fiera di un tempio in Thailandia. L'evento inizia con una parata sulla sponda orientale del fiume, vi partecipano gli studenti provenienti da tutta la provincia. Partendo dal municipio, il drappo rosso sacro viene caricato su un carro allegorico e la grande parata si snoda per le vie di Samut Prakan prima di ritornare indietro sul fiume su una barca. Qui il panno rosso viene trasportato a monte di Phra Pradaeng dove la gente del posto ha la possibilità di onorare il drappo, quindi il viaggio termina al Phra Samut Chedi con la cerimonia finale. La tela viene cerimoniosamente sfilata in senso orario, girando per tre volte intorno al tempio e successivamente avvolta intorno al chedi. Qualcuno dagli altoparlanti diceva che con la pioggia e il sole il panno inizia a strapparsi dopo un solo anno, questo è il motivo per cui lo devono cambiare. Ha anche aggiunto che solo i membri di certe famiglie sono autorizzati a fare questo panno e poi ad avvolgerlo intorno al chedi. Dopo che la cerimonia finisce, inizia la fiera. Ci sono migliaia di persone che vengono alla fiera su entrambi i lati del fiume. In serata alcune delle principali strade sono chiuse al traffico e le persone da tutta la regione vengono a comprare e vendere. C'è molto da fare sia per i bambini che per gli adulti, si puo’ trovare una grande varietà di cibo in offerta, dalle cavallette fritte alle pinne di squalo. Le strade sono così piene di gente che bisogna camminare a piccolii passi.( Foto di Richard Barrow)