Raylway Station Aranyapratet (Sakaeo)

Due treni al giorno in ciascuna direzione connettono Aranyaprathet con la stazione ferroviaria di Bangkok Hualamphong. Per Aranyaprathet (cioè verso la Cambogia), i treni partono alle 05:55 e alle 13:05, con arrivo rispettivamente alle 11:20 e alle 18:05. Per Hualamphong (cioè verso Bangkok), i treni partono alle 6:40 e alle 13:55 con arrivo rispettivamente alle 12:05 e alle 19:55. La stazione di Aranyaprathet è circa a 6 km di distanza dal confine, avrete bisogno di noleggiare un tuk- tuk  o un moto-taxi  fino al  Rong Klue Market. Tutti i treni sono di 3° classe, il che significa che non c'è aria condizionata, ci sono servizi igienici e lavandini e i posti sono un misto di panche imbottite, sedili avvolgenti imbottiti e panche di legno. Venditori di cibo e bevande lavorano sui treni , fornendo sostentamento a buon prezzo e ristoro. Il treno è una grande opportunità per osservare la gente, il paesaggio e la fauna selvatica, ma sono lenti e spesso in ritardo con l'aeroporto Suvarnabhumi. Si scende a Lat Krabang a circa 1 ora da Bangkok, la stazione si trova vicino all'aeroporto, proprio sotto alle traiettorie di volo. Al piano di sopra si prende il treno per l'Airport Rail Link  che vi porterà al terminal o si prende un taxi. Se si dimentica di scendere a Lat Krabang, si puo' scendere anche a Tab Chang, Hua Mak e Makkasan e connettersi con il Airport Rail link. Per Don Mueang dovrete cambiare treno a Hualamphong, che data la congestione sulle linee di Bangkok è solo per veri appassionati di treni. (Foto di pivatana)

Curarsi con le erbe in Thailandia

Nei tempi antichi ogni villaggio aveva un tradizionale guaritore che per curare i propri pazienti metteva in pratica una combinazione di conoscenza delle erbe e sciamanismo. Le cure tradizionali comportavano elementi di spiritualità, quali rappresentazioni di riti e rituali nel raccogliere certe piante e fiori. I professionisti tradizionali credono che il guaritore di erbe si basava sul credo nel potere della natura e della terra e nella abilità di trasformare il potere delle piante e dei minerali in energia. La pratica del guaritore tradizionale si tramandava all’interno delle famiglie e la famiglie in alcune province raggiunsero fama per le loro particolari capacità. Oltre ai massaggi, anche altre tecniche furono importate dall'india, ad esempio le terapie basate sul calore, quali la sauna a base di erbe, le compresse a base di erbe, i bagni a base di erbe – tecniche che hanno origine dalle antiche pratiche indiane di ayurveda. Gli antichi terapisti sapevano che il calore applicato al corpo aiutava il rilassamento muscolare e preparava la pelle al trattamento. L'uso del calore e della sauna, infatti, apre i pori della pelle e la ammorbidisce, facendo si che la pelle possa assorbire meglio le proprietà terapeutiche delle erbe. Conoscenza veniva passata oralmente di generazione in generazione. Il calore agisce come catalizzatore ma il potere reale delle tecniche tradizionali thailandesi consiste nelle proprietà curative delle piante. Ad usare le piante non erano soltanto i guaritori antichi ma anche la gente locale, che sapeva che certe erbe, radici o fiori avevano una specifica capacità di ringiovanire il corpo e nutrire la pelle ed i capelli. La Thailandia, non dimentichiamolo, è una terra ricca di erbe esotiche e frutta che offre una infinità di prodotti naturali adatti per le terapie olistiche.

Non tagliate i capelli di mercoledi' in Thailandia

La superstizione contro il taglio di capelli a metà settimana è ben conosciuta dalla maggior parte dei thailandesi. Due generazioni fa', i Thais hanno spesso pensato che i  "problemi ' o strani incidenti che si  verificavano potrebbero essere stati direttamente riconducibili al taglio dei capelli di mercoledì. Dicevano che i membri della famiglia reale e gli uomini nobili preferivano fare il taglio di capelli il mercoledì, quindi  era piuttosto presuntuoso per la gente comune di fare lo stesso nella stessa giornata, come se si volesse confrontare il proprio prestigio a quello della famiglia reale. Si credeva che qualcosa di brutto fosse successo se si faceva un taglio di capelli in quel giorno e che avrebbe portato grande sventura.  Un'altra spiegazione era  che nell'antica Thailandia il mercoledì era considerato il giorno dell'agricoltura, un giorno che le cose crescono. Quindi, il taglio è l'opposto della crescita, si pensava che avrebbe portato sfortuna. Oggi però, come molti atteggiamenti e credenze antiche, molti thailandesi giovani stanno cominciando a mettere in discussione la validità delle credenze dei loro antenati. Una volta molti barbieri in Thailandia erano chiusi in questo giorno. Poi cominciarono ad aprire quelli di Bangkok ma nelle zone rurali capita ancora di non trovarne aperti. Ecco allora in quali giorni andare a tagliare i capelli e il significato.
Lunedi' - tagliarsi i capelli in questo giorno porta salute e felicita'.
Martedi' - la stessa operazione qui porta potere.
Mercoledi' - mai farlo di mercoledi' vi potranno accadere solo disgrazie.
Giovedi' - il vostro angelo custode, chiamato in Thailandia thep o thevada, vi protegge.
Venerdi - i vostri desideri saranno soddisfatti.
Sabato - e' un brutto giorno per un sacco di altre cose, ma tagliare i capelli in questo giorno va bene, vi fara' guadagnare ammirazione.
Domenica - fare la stessa operazione in questo giorno porta lunga vita.

Il Likay (ลิเก)

Il Likay potrebbe essere descritto come una forma burlesca della danza classica. Questo tipo di spettacolo folcloristico puo’ essere fatto risalire alle rappresentazioni diker della Malesia. Gli attori improvvisano liriche, dialoghi e movimenti delle mani. Incorpora musica classica e popolare, commedia rosa, melodramma e metafore sessuali, spesso e’ usato come satira politica o commentario di fatti sociali. I costumi sono normalmente molto colorati a imitazione di quelli regali o della ricca classe borghese. Molti dei personaggi maschili indossano calzini bianchi che arrivano al ginocchio. Una caratteristica unica del likay e’ il preludio, o Ork-kaeng, in cui un'annunciatore vestito in malese rende tributo ai propri maestri e fa’ un sunto della storia. Oggi è messo in scena da più di 100 troupe in più parti della Thailandia, nei centri urbani minori, lo si incontra molto spesso nei mercati notturni e nelle feste dei monasteri. Gli attori recitano in prosa e poesia sulla traccia di un canovaccio, superato pero’ dalle improvvisazioni:. Sono queste improvvisazioni a scatenare l’ilarita’ del publico. Trattandosi di vicende che narrano amori e intrighi, mia yai e mia noi, moglie maggiore e moglie minore o sposa e amante, e’ facile desumere che volentieri gli artisti si lasciano andare a battute pesanti, piene di doppi sensi e di allusioni. Gli stranieri, anche quelli che parlano un fluente thai sono spesso lasciati indietro a causa del linguaggio altamente idiomatico. I balletti Likay sono impostati su musiche Khen (Laos), suonate con una canna d'organo, melodie tipiche del nord-est della Thailandia. La prima rappresentazione nella Thailandia centrale avvenne quando un gruppo di thai mussulmani rappresento’ il likay per Rama V, durante le commemorazioni per i funerali della regina Sunantha, che si tenevano in Bangkok. Nei secoli il likay e' rimasto altamente popolare ed e’ stato adattato benissimo per la televisione dove ha creato un nuovo genere il likay sitcom. Una particolare forma di likay si trova nel sud ed e’ basata sul folclore indiano, prende il nome di manhora. E’ basato su una stora Jataka indiana vecchia di 2000 anni fa, dove il principe Sunthon e’ in cerca della rapita Manhora, una principessa meta’ donna, meta’ uccello. La storia e’ raccontata in comica prosa rimata. Il Likay occupa un posto analogo a quello della musica folk nei paesi occidentali.

National Artist Day (วันศิลปินแห่งชาติ)

Sua Altezza Reale la Principessa Maha Chakri Sirindhorn consegnera' i premi agli eccezionali artisti nazionali che si sono distinti nel 2013, gli artisti  riceveranno targhe onorifiche e spille da Sua Altezza Reale, a cui e' stato dato il titolo di "Supreme Patroness of Thai Cultural Heritage ». La Thailandia celebra la Giornata Nazionale degli Artisti il 24 febbraio di ogni anno, perché è la data di nascita di Buddha Loetla Nabhalai o re Rama II, che è riconosciuto come un grande mecenate delle arti e della cultura tailandese. Re Rama II governò il regno thailandese dal 1809 al 1824 ed era un illustre artista nell'antico periodo di Bangkok che è stato onorato con il titolo di "Founding Artist of Rattanakosin". Come parte della celebrazione del giorno nazionale dgli artisti, il governo sceglie artisti di spicco che hanno dato un grande contributo al patrimonio culturale e artistico del Paese. Queste persone sono onorati come "artisti nazionali " in tre settori principali, in letteratura, belle arti, arti visive, arti applicate (architettura, design) e le arti dello spettacolo (danza tailandese, internazionale di danza, teatro di figura, gioco di ombre, musica tailandese, internazionale di musica, teatro e cinema). Il National Artist Selection Project è stato lanciato nel 1985 per selezionare il primo lotto di artisti nazionali da essere onorato il 24 febbraio 1986. Nello stesso anno, la National Culture Commission ha conferito il titolo di "Great Artist" a Sua Maestà il Re, in riconoscimento del suo ruolo artistico in molti campi. Sua Maestà ha ricevuto diversi titoli "Supreme Artist", come musicista, fotografo e pittore. Uno di questi è nel suo discorso pronunciato al National Artist Day nel 1986, Sua Maestà ha detto che l'arte è di fondamentale importanza per tutti i tipi di lavoro e che gli artisti sono persone importanti che meritano il riconoscimento e l'onore. Fin dall'inizio del National Artist Selection Project, a 212 persone e' stato conferito il titolo di artista nazionale. Un artista nazionale riceve anche uno stipendio mensile di 20.000 baht e altri benefici. L'ex primo ministro della Thailandia Mom Rajawongse Kukrit Pramoj è stato nel primo lotto di artisti nazionali onorati nel 1986, per il suo più eccezionale romanzo Si Phaendin o Four Reigns, che ruota attorno alla vita di corte dal regno di re Rama V a quello di Rama VIII, offre un ritratto vivido della società thailandese in quei lunghi anni durante i quattro affascinanti regni. Egli è stato onorato dalla United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) come una personalità culturale di fama mondiale. L'anniversario della nascita di MR Kukrit e' il 20 aprile, riconosciuto come una delle persone più influenti nella storia Thai e' scomparso nell'ottobre 1995 all'età di 85 anni.Per celebrare il National Artist Day, spettacoli culturali eseguiti da artisti nazionali si svolgono ogni anno presso il Thailand Cultural Center a Bangkok, per fornire una opportunità unica agli amanti dell'arte e della cultura thailandese di vedere i maestri in azione. Il Department of Cultural Promotion ha in programma anche di organizzare una mostra di una settimana e altre attività culturali dal 24 febbraio al 5 marzo presso il Thailand Cultural Center.

Wangnamyen Dairy Cooperative Limited (สหกรณ์โคนมวังน้ำเย็น จำกัด) Sakaeo

La Wangnamyen Dairy Cooperative Limited si trova in Wang Sombun.(Sakaeo), è stata fondata per aiutare i piccoli agricoltori dallo sfruttamento di intermediari senza scrupoli e farli diventare allevatori per poi accoglierli in una cooperativa. La Wangnamyen Dairy Cooperative Limited è stata costituita il 22 luglio 1987 con 200 soci allevatori, 1.000 vacche e uno stock di capitale di 60.000 bath. Il signor Tong Kok nel rappresentare la cooperativa ha stipulato un accordo per acquistare e vendere il latte crudo con Foremost Est Frisia (Thailand) Ltd, il 20 Aprile 2531. E’stata selezionata come Outstanding National Cooperative nel 1997. Allo stato attuale la Wangnamyen Dairy Cooperative Limited è la.seconda fonte di produzione di latte in Thailandia, con oltre 1300 dipendenti, oltre 300 soci allevatori e 30.000 vacche da latte. La capacità di produzione di latte fresco è di circa 140 tonnellate al giorno. Questa fabbrica è il luogo per la fabbricazione di prodotti lattiero-caseari con il logo "Wangnamyen", i prodotti lattiero-caseari sono al 100% ottenuti da latte fresco. La Wangnamyen Dairy Cooperative Limited produce prodotti lattiero-caseari sia UHT che con latte crudo pastorizzato per ⅓ delle scuole superiori del territorio di Nord Est della Thailandia nell'ambito del progetto "Nomrongrean", per qualche organizzazione governativa thailandese nel centro, nord-est e est della Thailandia. e per il mercato commerciale in generale.

Il bufalo d'acqua della Thailandia

I thailandesi hanno una predilezione particolare per il bufalo d'acqua e il folklore tailandese è pieno di storie e detti su questi animali. Considerando il loro ruolo importante che svolgono nella coltivazione agricola della Thailandia non è sorprendente che i thailandesi hanno anche un soprannome speciale per il bufalo d'acqua, lo chiamano "Jao - tooy", mentre la parola letterale per l'animale è "quai". Si ritiene che i bufali d'acqua dolce della Thailandia una volta erano creature selvagge. Quando e dove sono stati addomesticati è sconosciuto, ma probabilmente sono stati domati dalla gente per essere usati come cibo. Il bufalo d'acqua a differenza della maggior parte delle altre varietà di bufali, si ritiene vivevano originariamente nelle giungle profonde e nelle regioni montuose dell'Asia orientale e del sud-est asiatico. Oggi si trovano in tutto il Sud-Est asiatico, in Cina e in India. Sono generalmente più piccoli dei bufali trovati in altri paesii del mondo e sono molto meno eccitabili. Vi sono tuttavia diversi tipi di bufalo d'acqua, possono variare in altezza, lunghezza, tipo di pelle, corna, capelli e orecchie. Quelli dell’India per esempio, sono più grandi di quelli della Thailandia, con grandi zoccoli e code pelose, ma con le orecchie più piccole e le gambe più corte. Le dimensione generali viste in Thailandia sono simili a quelle che si vedono nella maggior parte dell'Asia. I bufali thailandesi sono generalmente con lunghi corpi e pance sporgenti. Sono animali grandi con lunghe gambe e un lungo collo. La testa è piccola e le corna hanno superfici piane e curve all’infuori e verso l'alto. A sviluppo completo pesano dai 400 ai 600 chilogrammi. Durante la stagione dell’aratura sono costretti a faticare duramente per lunghi giorni, tirando l'aratro dei loro proprietari con forza e pazienza. I bufali sono aiutati nel loro lavoro dai loro forti zoccoli piatti che consentono loro di camminare nel fango appiccicoso delle risaie per lunghi periodi. Una volta che la stagione dell’aratura è finita, possono essere utilizzati per tirare carri o in occasioni speciali per eventi sportivi. Nei festival, le comunità agricole spesso organizzano gare di bufali d'acqua o corride, due bufali vengono pungolati per lottare l'uno contro l'altro. Stare per lunghe giornate al sole ad oziare, arare i campi e tirare i carri sono ciò che questi animali fanno meglio e senza di loro molti agricoltori della Thailandia non avrebbero mai potuto raccogliere il loro raccolto di riso. Ora vengono pian piano sostituiti nel loro lavoro dai mezzi meccanici.

King Narai Reign Fair a Lopburi

Nel febbraio di ogni anno, la provincia centrale di Lop Buri organizza il suo grande evento culturale il King Narai Reign Fair, per celebrare i giorni gloriosi del regno di Re Narai il Grande che governò il regno thailandese dal 1656 al 1688 durante il periodo di Ayutthaya. La fiera ha lo scopo di onorare il re Narai, uno dei monarchi piu’ famosi della storia thailandese, quest'anno si terrà dal 15 al 23 febbraio presso il Narai Ratchaniwet nel cuore della città di Lop Buri, un’antico palazzo costruito dal Re Narai e ora adibito a Museo Nazionale. I residenti di Lop Buri si vestono in costumi tradizionali tailandesi durante la fiera, per preservare la cultura Thai e i visitatori sono stati incoraggiati a indossare i costumi tradizionali, per rendere l'evento più colorato e divertente. Le principali attività includono processioni, spettacoli folcloristici, giochi tradizionali tailandesi per bambini, una dimostrazione di vita Thai, una mostra di piante ornamentali e da fiore e un bazar di prodotti locali. Tra i programmi di intrattenimento interessanti ci sara’ uno spettacolo delle scimmie. La scimmia è considerata un simbolo di Lop Buri, numerose vivono vicino al San Phra Kan, un’antico santuario indù in stile Khmer. Lop Buri è un'antica città a 154 chilometri a nord di Bangkok risalente al periodo Dvaravati intorno al 9° o 11° secolo. La provincia è conosciuta come "La città del Palazzo di Re Narai, del San Phra Kan, delle Tre Pagode o Phra Prang Sam Yot, della morbida argilla bianca e’ la terra d'oro di Re Narai». Al Re Narai è stato attribuito il titolo di "Grande" per i suoi contributi in molte aree. Era conosciuto per la sua promozione delle relazioni diplomatiche con le potenze europee nel corso del 17° secolo. La sua politica delle porte aperte ha portato a numerosi contatti commerciali tra Ayutthaya e i mercanti provenienti da diverse parti del mondo. Missionari e mercanti francesi sono venuti nella capitale e nel corso dell’anno 1680 il re Narai e Luigi XIV stabilirono rapporti diplomatici. Tuttavia, il francese cerco’ di convertire il Re Narai al cristianesimo e anche tento’ di prendere piede nel regno thailandese. Nel 1687 furono inviate truppe a presidio di Bangkok. Quando scoppio’ il conflitto per la successione nel 1688, un funzionario anti- francese prese il potere, scacciò le guarnigioni francesi e preferi’ il greco Costantino Phaulkon al Re Narai che aveva difeso la causa francese. Dopo il 1688, Ayutthaya ebbe meno contatti con le nazioni occidentali, ma non vi fu’ alcuna politica di isolamento nazionale. Siccome Ayutthaya era situata vicino al mare, consapevole dei pericoli di un'invasione straniera, Re Narai decise di sviluppare Lop Buri con l'aiuto di architetti francesi come seconda capitale del Regno. Il Narai Ratchaniwet spesso indicato come il Lop Buri Palace è stato il luogo dove il Re Narai ha ricevuto gli ambasciatori francesi. E' stato costruito in una miscela di stili architettonici thailandesi e occidentali. Il Re Narai risiedeva in questo palazzo per otto o nove mesi all’anno e tornava ad Ayutthaya durante la stagione delle piogge. Il Re era uno studioso e il suo regno è stato anche un periodo d'oro per la letteratura thailandese.